1
Na deze gebeurtenissen, toen koning Ahasveros' woede was bekoeld, dacht hij terug aan Vasthi, wat ze had gedaan en de beslissing die over haar was genomen.
2
De dienaren van de koning stelden voor: "Laten we voor de koning jonge, ongehuwde vrouwen zoeken die er aantrekkelijk uitzien.
3
De koning kan in alle provincies van zijn koninkrijk toezichthouders aanstellen die alle mooie, jonge, ongehuwde vrouwen verzamelen en naar Susan brengen, naar het vrouwenverblijf, waar Hegai, de koninklijke eunuch en bewaker van de vrouwen, hen zal voorzien van cosmetica.
4
De vrouw die het meest bevalt aan de koning zal dan koningin worden in plaats van Vasthi." Dit voorstel beviel de koning, en hij volgde het advies op.
5
In Susan woonde een joodse man genaamd Mordechai, een zoon van Jair, de zoon van Simei, de zoon van Kis, van de stam van Benjamin.
6
Hij was naar Susan gebracht vanuit Jeruzalem, samen met andere ballingen die waren verbannen met koning Jechonia van Juda door koning Nebukadnezar van Babylon.
7
Mordechai was de voogd van zijn nicht Hadassa, beter bekend als Esther, omdat ze geen ouders meer had. Esther was mooi van vorm en gezicht. Na het overlijden van haar ouders, had Mordechai haar als zijn eigen dochter opgevoed.
8
Toen het koninklijk bevel werd bekendgemaakt en veel jonge vrouwen naar Susan werden gebracht onder de hoede van Hegai, werd ook Esther naar het paleis van de koning gebracht en onder de zorg van Hegai geplaatst.
9
Hegai was onder de indruk van Esther en ze won zijn gunst. Hij zorgde ervoor dat ze snel de schoonheidsbehandelingen kreeg en gaf haar de beste plek in het vrouwenverblijf samen met zeven dienaressen uit het koninklijk paleis.
10
Esther had nog niet verteld dat ze Joods was, want Mordechai had haar opgedragen dit geheim te houden.
11
Elke dag liep Mordechai langs het vrouwenverblijf om te informeren naar Esther's welzijn en te horen wat er met haar gebeurde.
12
Na een jaar van schoonheidsbehandelingen, zes maanden met mirreolie en zes maanden met parfums en cosmetica, was het de beurt aan elke vrouw om naar de koning te gaan.
14
In de avond ging ze naar de koning, en in de ochtend keerde ze terug naar een ander deel van het vrouwenverblijf, onder de zorg van Saasgaz, de koninklijke eunuch die verantwoordelijk was voor de bijvrouwen. Ze zou niet meer naar de koning teruggaan, tenzij hij specifiek naar haar vroeg en haar bij naam liet roepen.
15
Toen het Esther's beurt was om naar de koning te gaan, vroeg ze niets anders dan wat Hegai, de koninklijke eunuch en bewaker van de vrouwen, haar had geadviseerd. Iedereen die Esther zag, was onder de indruk van haar.
16
Zo werd Esther naar koning Ahasveros gebracht in zijn koninklijk paleis in de tiende maand, de maand Tebeth, in het zevende jaar van zijn regering.
17
De koning was meer gecharmeerd van Esther dan van enige andere vrouw, en ze won meer van zijn gunst en goedkeuring dan enige andere maagd. Hij zette de koninklijke kroon op haar hoofd en maakte haar koningin in plaats van Vasthi.
18
De koning gaf een groot banket voor al zijn edelen en officials ter ere van Esther. Hij kondigde een vakantie af in de provincies en gaf geschenken met koninklijke vrijgevigheid.
20
Esther had nog steeds niet onthuld dat ze Joods was, zoals Mordechai haar had opgedragen. Ze volgde nog steeds Mordechai's instructies op, net zoals ze deed toen ze nog bij hem woonde.
21
In die tijd, toen Mordechai aan de koninklijke poort zat, werden twee van de koning's eunuchen, Bigthan en Theres, deurwachters, boos en beraamden een plan om koning Ahasveros te vermoorden.
22
Mordechai kreeg hier lucht van en informeerde koningin Esther, die het op haar beurt aan de koning vertelde, met vermelding van Mordechai als de bron van de informatie.